I britannici fecero di Maó la capitale per il suo porto, e la loro impronta è ancora ovunque: nell'architettura, nel gin di Xoriguer che si distilla ancora accanto al molo, in parole del minorchino che vengono dall'inglese. La città, in alto, è di vie commerciali e piazze panoramiche; il porto, in basso, è dove batte la vita — ristoranti, barche e quell'andirivieni di acqua riparata.
Il porto, la star
Cinque chilometri dall'imboccatura alla città, con isolotti carichi di storia (l'Isla del Rey, con il suo ospedale britannico restaurato; il Llatzeret, la vecchia quarantena). Percorrerlo in barca, con il mercato di Maó come tappa, è il modo migliore per capire perché questo porto sia stato tanto conteso — e per vedere la città come la videro quelli che arrivavano dal mare.
In alto, la città
Il centro storico di Maó è da passeggiare senza fretta: la plaça de la Constitució con la sua chiesa, il mercato del Claustre del Carme, i negozi della via principale e i belvedere sul porto. E, come no, la distilleria di gin accanto al molo, tappa obbligata per la pomada.
Maó è la Minorca che guarda il mare in faccia. Dedicale una giornata: mattina in barca lungo il porto, pranzo con vista sull'acqua, e pomeriggio a passeggio per la città alta, con sosta alla distilleria. È il contrappunto marinaro alla Ciutadella signorile.